건설 노동자들이 모이지 않고 공사가 예정대로 진행되지 않는 사례가 곳곳에서 발생했습니다. 후쿠시마현 다테시에 이온몰이 개장 예정이었지만, 당초 2024년 말에서 2026년 하반기로 연기되었습니다. 개장 지연은 건설 노동자들이 모이지 않고 공사가 예정대로 진행되지 않았기 때문입니다. 도호쿠 지역은 애초에 인력이 부족하고 노동자들이 전국에 분산되어 있습니다. 국토교통성의 건설 종합 통계에 따르면, 건설사들은 미완료 공사를 발주했지만, 2025년 3월 현재 미완료 공사 규모는 15조 엔에 달합니다. 건설사들의 공사 잔액은 15조 엔을 돌파하며 역대 최대 규모를 기록했습니다. 공장, 슈퍼마켓 등이 계획대로 건설되고 경제 활동이 순조롭게 진행된다면 생산성이 향상되고 경제 활동이 활발해질 것입니다.
1990년대 초반에도 건설이 계획대로 진행되지 않은 사례가 있었습니다. 당시는 버블 경제 후반기였고, 건설 수요가 속출했습니다. 현재는 버블 시대와는 달리 전체 산업의 공급 능력이 위축되어 계획이 지연되고 있습니다. 건설이 빨리 완료될수록 경제는 더욱 활성화될 것입니다. 이를 저해하는 요인은 바로 인력 부족입니다. 2024년 건설업 종사자 수는 477만 명으로 10년 전보다 6% 감소할 것으로 예상됩니다. 더욱 심각한 것은 477만 명 중 65세 이상 고령자가 80만 명으로 전체의 약 20%를 차지한다는 점입니다. 10년 전에 비해 고령화율이 5%포인트 상승했습니다. 나이가 들면서 체력이 저하되면 젊었을 때처럼 일하기 어려워질 수 있습니다.
건설업은 일본 국내총생산(GDP)의 약 5%를 차지합니다. 이 산업은 경제의 미래를 좌우하는 분야이기도 합니다. 예를 들어 공장 건설이 정체되면 설비 투자 지연에 영향을 미칩니다. 이는 중국에서 부동산 경기 후퇴가 가전 업체 등 다른 산업의 침체로 이어진 것으로 밝혀졌다.인력 확보가 어렵다면 디지털화 등을 통해 생산성을 높이는 것이 한 가지 방법입니다. 다이와 종합연구소 등은 “일본의 건설업은 중소기업이 주도하고 있으며, IT(정보기술) 도입이 뒤처져 있다”고 지적합니다. 일본에서는 건설 근로자가 노동력 절감을 위해 활용할 수 있는 1인당 소프트웨어 사용량이 적습니다. 현재 1인당 소프트웨어 사용량은 프랑스와 영국의 5분의 1에 불과합니다. 노동 집약적인 산업 구조를 개혁하는 것이 당면 과제로 보입니다.
