애완동물의 세계에도 변화가 일어나고 있는 것 같습니다. 애완 동물의 수에서는 개의 수가 항상 많은 흐름이있었습니다. 그것이 고양이로 바뀌었습니다. 개보다는 다르지 않다는 이유로 고양이를 키우는 사람이 늘어났습니다. 국내 고양이의 사육수는 2014년 842만마리로 처음으로 개(820만마리)를 웃돌았습니다. 2021년에는 고양이가 894만마리와 전년 862만마리에서 30만마리나 증가했습니다. 2023년에는 최근 10년간 최다 906만마리와 개의 684만마리와의 차이가 222만마리가 되었습니다. 고양이의 사육수는 처음으로 900만마리를 넘어, 그 평균 수명도 과거 최고를 기록하고 있습니다. 고양이의 평균 수명은 2023년에 15.79세였다. 2010년의 평균 수명이 14.36세이기 때문에, 1.43세 성장해 과거 최장이 된 것입니다. 인간도 고령화 사회가 되면, 의료의 충실과 건강의 유지 향상이 화제가 됩니다. 고양이의 경우도, 노인 고양이에게의 의료 서비스가 과제가 되고 있습니다. 그리고 그것이 비즈니스 기회이기도 한 상황도 태어났습니다.
고양이가 고령이 되면, 건강면의 문제가 늘어납니다. 하지만 고양이의 자유로운 상태라는 특성상 통증을 알기가 어렵습니다. 고양이는 고통을 숨기는 습성이 있습니다. 주인이 고양이의 통증을 감지하는 것은 어렵습니다. Carelogy (케어로지, 도쿄)는 고양이의 표정에서 통증을 감지하는 앱을 다루는 회사입니다. 수술 전후에 있어서의 고양이의 통증의 화상 약 6000장으로부터, 통증이 있을 때의 표정을 AI가 학습했습니다. Carelogy는 고양이가 고통을 느끼고 있는지 확인하는 웹 앱 서비스를 제공하기 시작했습니다. 이 서비스에는, 누계 17만명 이상이 이용해, 현재의 월간의 액티브 유저는 2~3만명에 이르고 있다고 합니다. 고양이의 건강과 통증에 과학 암컷이 들어가기 시작했습니다.
박테리아와 바이러스의 감염은 인간과 동물의 구별을 극복하고 있습니다. 야생동물에서 가축에 감염된 질병이 인간에게 감염되는 일도 일어나고 있습니다. 써즈나 마즈, 그리고 신형 코로나와 동물에서 인간으로의 감염은 앞으로도 일어날 것으로 예상됩니다. 그렇다면 인간을 대상으로 한 의학뿐만 아니라 동물을 대상으로 한 수의사의 지견도 필요해지고 있습니다. 이 요망을 받아 일본에서는 50년 만에 새로운 수의학부가 신설되었습니다. 1600만 마리의 고양이와 개의 건강을 고려하면, 새로운 수의학부의 창설은 동물을 사랑하는 사람들과 동물들에게는 행복한 일이었던 것 같습니다.
