미국에서는 아동의 20%가 비만이며, 2세에서 19세 사이의 비만율은 19%에 달합니다. 이러한 흐름 속에서 인공 고기에 주목이 모여 있습니다.네슬레나 유니레버 등 식품 대기업이 식물 유래 인공고기 개발에 많은 자금을 투자하고 있습니다.유럽과 미국에서는 식습관의 변화가 일어나고 있습니다. 건강과 환경 문제로 인해 동물성 육류 섭취를 피하는 비건(채식주의자)이 증가하고 있습니다. 2019년 기준 영국의 비건 인구는 60만 명에 달해 4년 만에 4배 증가했습니다. 육류와 유제품을 섭취하지만 양을 조절하는 플렉시테리언(채식주의자) 또한 증가 추세입니다. 독일과 프랑스 소비자의 절반이 육류 섭취를 줄이고 있습니다. 유럽과 미국에서는 특히 젊은 층을 중심으로 환경에 대한 인식이 높아지고 있습니다. 환경과 건강에 대한 우려가 커짐에 따라 비건 및 플렉시테리언 식품에 대한 선호도가 더욱 강해지고 있는 것으로 보입니다.
육류 소비 감소 추세에 발맞춰 전통 일본 요리와 식재료가 해외에서 주목받고 있습니다. 그중에서도 이와테현 히로노정에 위치한 미나미푸드가 대표적인 사례입니다. 미나미푸드는 가공 콩 제품인 ‘유바’를 통해 해외 시장 진출을 모색하고 있습니다. 유바는 콩과 물만으로 만들어지며, ‘난부 유바’라는 상품명으로 판매되고 있습니다. 미나미푸드는 콩을 원료로 하는 유바의 경쟁 제품이 거의 없다는 점에 주목하여, 생산부터 건조, 포장, 배송까지 모든 과정을 통합적으로 처리하는 유바 공장을 2022년부터 가동하기 시작했습니다. 같은 해 뉴욕에서 열린 식품 박람회에 참가하여 미국과 유럽 시장의 잠재력을 확인했으며, 특히 비건 소비자들 사이에서 식물성 단백질 공급원으로서의 수요를 예측했습니다. 현재, 건조 유바의 스프를, 일본계 슈퍼나 고급 슈퍼에 납품하고 있는 곳입니다.
미국이 직면한 비만과 당뇨병 문제와는 정반대로, “생식주의자（raw foodists） “라고 불리는 사람들이 있습니다. 선진 서구 국가에도 상당수의 “생식주의자”가 존재합니다. 이들은 육류나 생선을 섭취하지 않고, 슈퍼마켓에서 질 좋은 채소를 구입하여 갈아서 농축된 형태로 먹습니다.생식주의자는 너무 슬프고 만성적인 에너지 부족에 빠져 있습니다.생식주의자의 여성은 월경이 멈추고 남성의 성적 기능도 떨어지고 있습니다.그들은 슬리밍이 되어도 이 삶을 계속하고 있습니다.비만도 곤란합니다만, 지나치게 몸도 곤란합니다.그들도, 자신의 건강에 대해 생각하게 되고 있습니다.단백질의 필요성과 채식주의와의 갈등으로부터 태어난 대답은, 대두를 소재로 한 식재료의 섭취라고 하는 것이 되는 것 같습니다.
