건강을 촉진하는 대책으로서, 근육의 평가가 높아지고 있습니다. 근육이 분비하는 호르몬 (마이오카인)은 치매와 암을 예방하는 데 효과가 있습니다. 지금까지는 경험적으로 치매를 예방하기 위해 운동이 좋다고 알려져 왔습니다. 이것이 입증되고 있습니다. 또한 마이오카인은 치매 이외의 질병을 억제하는 효과도 있음이 밝혀지고 있습니다. 이리신이라는 마이오카인은 근육에서 분비된 후 혈류를 타고 뇌에 도달합니다. 일리신이 뇌에 도달하면 뇌에서 BDNF라는 물질이 많이 분비됩니다. BDNF는 Brain Derived Neurotrophic Factor(뇌 유래의 신경영양인자)가 됩니다. 이 BDNF라는 물질이 많이 분비되면 정보전달에 도움이 되는 신경세포가 만들어지는 것입니다. 그 결과, 이 물질이 많이 분비되면 뇌의 기능이 높아지는 것을 알게 되었습니다.
반대로, 근육이 위축하면 뇌의 기능이 저하되는 것도 알고 왔습니다. 위축된 근육은 마이오카인 중 뇌에 플러스로 작용하는 호르몬이 분비되기 어려워지는 것입니다. 또한, 위축된 근육은 인지 기능을 감소시키는 호르몬을 분비하게 됩니다. 위축된 근육은 인지 기능이 저하되는 호르몬(헤모펙신)을 분비하게 됩니다. 이 헤모펙신은 해마에 작용하여 치매의 발병을 촉진하는 작용을 하는 것입니다.
그렇다면 건강을 향상시키는 근육을 늘리려면 어떻게 해야 합니까? 그것은 운동으로 몸을 움직일 것입니다. 운동하고 근육을 사용하면 근육의 조직에 상처가 생기고 혈액이 나옵니다. 근육은 “상처”로 인해 증가하는 성질이 있습니다. 근육이 ‘상처를 입음’으로 인해 증가하는 메커니즘을 ‘초회복’이라고 합니다. 이 초회복에는 어느 정도는 근육통을 느끼는 정도의 운동이 효과적입니다. 상처가 나고 혈액이 나오는 것이 스위치가 되어 근육의 비대가 일어납니다. 출혈이라는 데미지를 받은 근육은 근육을 늘리는 근원이 되는 줄기세포가 활성화되어 증식합니다. 줄기세포가 활성화되어 증식하고, 근섬유가 늘어나고, 근섬유가 굵어지고, 새로운 굵은 근섬유가 만들어지는 구조로 되어 있습니다. 어느 정도의 근섬유를 늘리는 근력 운동은 저강도의 것에서도 유효하다고 생각되고 있습니다. 근육이 증가하면 대사가 증가하고 지방의 연소 효율을 높입니다. 또한, 마이오카인의 증가는 생활 습관병과 치매를 예방할 것입니다.
