가로수의 역할에 대한 의견은 분분합니다. 최근 탄소 중립이라는 관점에서 녹지 조성이 필수적이 되었습니다. 가로수는 이러한 역할에 중요한 역할을 합니다. 가로수는 여름철 강한 햇볕을 차단하고 열사병을 예방하며 열섬 현상을 완화하는 역할을 합니다. 국토교통부 자료에 따르면 1987년 전국 가로수는 371만 그루였습니다. 2002년에는 가로수가 80% 증가한 679만 그루에 이르렀습니다. 2002년 이후 10년 동안 가로수 수는 안정적으로 유지되었습니다. 그러나 골치 아픈 일이 발생하기 시작했습니다. 고도 경제 성장기였던 1950년대와 1970년대에 심어진 가로수들이 반세기가 지난 지금, 노후화되고 있습니다. 이 고목들이 쓰러져 여러 문제를 일으키고 있습니다.
가로수 사고에 대응하여 국토교통성은 공원과 도로를 관리하는 자치단체를 대상으로 쓰러진 나무와 가지로 인한 피해에 대한 첫 전국 조사를 실시했습니다. 2021년 4월부터 2024년 11월까지 약 3년 반 동안 총 1,732건의 인명 및 재산 피해가 보고되었습니다. 이 중 총 110건의 인명 피해가 발생했으며, 이 중 8건은 치유하는 데 30일 이상이 걸렸고 히노시에서 1명이 사망했습니다. 2024년 9월에는 히노시의 녹지 공간 산책로에 이초 가지 약 10개가 쓰러졌습니다. 추락으로 깔린 남성(당시 36세)이 목숨을 잃었습니다. 그 전에는 히로시마현 미하라시에서 쓰러진 나무로 인해 사망한 사람이 있었습니다. 미하라시에서는 2014년에 쓰러진 나무 사고로 2명이 사망하고 다쳤습니다. 따라서 스마트폰으로 사진과 위치 정보를 도시로 전송할 수 있는 시스템이 도입되었습니다. 미하라시는 쓰러질 나무를 발견하면 스마트폰으로 시에 연락할 수 있는 시스템을 구축했습니다. 지금까지 주민들로부터 19건의 신고가 접수되었으며, 시 공무원들은 신속하게 현장으로 출동하여 수습에 나서고 있습니다.
재정건전성지수라는 용어가 있습니다. 이는 마을의 세수입을 행정 서비스 제공에 필요한 비용 대비 비율로 나타낸 것입니다. 이 지수가 높을수록 지방 정부의 재정 상태가 양호함을 의미합니다. 생산 노동력이 풍부했던 시절에는 도시가 교외로 무질서하게 확산되었습니다. 가로수도, 이 흐름에 따라 확산해 갔습니다.최근 몇 년 동안 볼 수 있듯이 이러한 확산은 재해에 취약한 지역을 만들어냈습니다. 성장에만 집중했던 도시 정책의 한계가 드러났습니다. 많은 지방 정부가 고도 경제 성장 시대처럼 끊임없이 증가하는 예산을 편성하고 있습니다. 하지만 수익이 발생하지 않는 곳에 예산을 투자하는 것은 수익이 없다면 낭비일 뿐입니다. 위축하는 지방정부의 갈등은 가로수 관리에서도 밝혀지고 있다.
