영국의 대처 개혁(The Thatcher Reforms in the UK)은 자본주의의 성공 사례로 유명합니다. 대처 전 영국 총리는 1982년경부터 신자유주의 경제 정책을 추진했습니다. 그녀의 행정부는 민영화와 자유화를 촉진하는 데 있어 세계적인 선두주자였습니다. 이러한 민영화 이후, 영국 기업들은 네덜란드를 비롯한 여러 기업들과 합병했습니다. 외국 자본 또한 수도 산업으로 유입되었습니다. 이러한 민영화는 처음에는 영국 경제를 활성화하는 데 도움이 되었지만, 점차 부정적인 영향을 미치기 시작했습니다. 민영화에 투자한 외국 기업들은 주주 배당금을 우선시하고 인프라 투자에 충분한 자금을 배정하지 않는 경향이 있었습니다. 결과적으로 영국의 상수도와 같은 인프라 부문은 투자 부족과 서비스 품질 저하로 어려움을 겪었습니다.
민영화로 인한 물가 상승은 영국 해협 건너 프랑스에서도 문제가 되었습니다. 파리의 수도 요금은 민영화 이후 1985년에서 2009년 사이 265% 상승했습니다. 1985년에서 2009년 사이 파리의 물가상승률은 70.5%였습니다. 민간 상수도 사업체들은 물가상승률을 훨씬 초과하는 수준으로 요금을 인상했습니다. 그 결과, 파리의 상수도 사업체인 “파리의 물가(Waters of Paris)”는 2010년에 재공영화되었습니다. 이듬해인 2011년에는 “파리의 물가”가 수도 요금을 8% 인하하는 데 성공했습니다. 재공영화 이후, 파리의 상수도 사업체는 혁신적인 관리 방식으로 전 세계 상수도 업계 전문가들의 주목을 받고 있습니다. 오염이 심하면 정수 비용이 증가하고 수도 요금의 인상으로 이어집니다. “파리의 물가”는 유기농으로 전환된 토지 면적을 늘리고 질산염 기반 살충제 사용을 줄이기 위해 노력하고 있습니다. 또한 유기농업을 지원합니다.
영국과 프랑스의 민영화를 살펴보면 몇 가지 문제점이 드러납니다. 그들은 시민의 이익보다 기업과 주주를 위한 배당금에 더 중점을 둡니다. 경영진 보상, 주주 배당금, 그리고 기업 이익을 보장하는 것을 기반으로 사업을 운영합니다. 사업에 손실이 발생하면 요금 인상에 나섭니다. 초기 계약은 이러한 이익을 보장하는 메커니즘을 구축합니다. 여기서도 계약 변호사에게 거액의 돈을 지불하는 메커니즘이 존재합니다. 민간 기업에서는 불필요한 경영진 보상과 주주 배당금 때문에 시간이 지남에 따라 인프라 투자는 감소하는 반면, 유지 보수 비용은 증가합니다. 흔히 국영 철강으로 불리는 영국 철강 회사들은 중국 자본을 보유하고 있습니다. 중국 자본은 수익성이 낮은 고로를 폐쇄하려 했습니다. 4월, 영국 정부는 이 회사들을 정부 통제 하에 두는 긴급 법안을 통과시켜 중국 모회사가 고로를 폐쇄하지 못하도록 했습니다. 영국의 민영화 정책이 전환점에 서 있는 것으로 보입니다.
