드론의 군사 이용에서는, 급속한 기능의 향상, 나아가 저비용에의 과제를 극복해 왔습니다. 이 기능의 향상과 저비용을 민간 기업이 이용하는 흐름이 되어 왔습니다. NTT 도코모는 무인 항공기를 날려 지상과 통신하는 ‘공항하는 기지국'(HAPS)을 2026년 상용화한다고 발표했습니다. NTT는 에어버스 자회사인 Althaps와 미국 아마존닷컴(아마존)과 제휴하여 이러한 사업을 하는 것입니다. NTT는 아마존과 위성 통신 사업에서 제휴하고 있습니다. 아마존은 스털링과 유사한 저궤도 위성을 이용한 통신 서비스 구상을 내걸고 있습니다. 이 두 회사는 법인을 위해 위성과 HAPS를 활용한 통신 서비스를 제공하려고 합니다.
HAPS는 안테나가 장착된 무인 항공기를 지상에서 약 20km의 성층권으로 날립니다. 약 20km의 성층권에 날아 상공으로부터 전파를 발신하는 구조가 됩니다. 전파의 도달 범위는 최대로 직경 200km로 되어 있습니다. 문제는, 이 무인기가 동력을 태양광 발전으로 맞추기 때문에, 일조 시간이 짧은 고위도의 지역에서의 운용이 어려운 점이 됩니다. 그러나 드론의 기술 개발은 이러한 문제를 해결하고 있습니다. 알토가 개발중인 무인 항공기 “제퍼”는이 장애물을 극복 할 수 있습니다. 「제퍼」의 기체는 글라이더형으로, 전폭 약 25 m, 무게 약 75 kg에 지나지 않습니다. 이 무인기는 대용량화된 배터리를 탑재하면서도 64일간 연속으로 비행하는 기록을 남기고 있습니다.
GPS를 탑재하면 드론은 정해진 지점을 비행할 수 있습니다. 태양광 발전을 붙여 날아가면 통신 장비의 중량도 제한됩니다. 태양 에너지 발생 장치의 무게를 줄이고 통신 설비의 무게를 늘리는 문제의 극복이 열쇠입니다. 에너지를 사용하지 않고 비행 시간을 늘리려면 가능한 한 바람을 이용하는 것이 중요합니다. 참고가 되는 것이 바보의 비행 스타일입니다. 바보는 비행에 거의 에너지를 사용하지 않습니다. 해수면을 하면 날아가는 바보는 속도가 떨어지면 갑자기 진행 방향을 바람에 바꿉니다. 맞은 편 바람을 받고, 몸은 후왓과 급각도로 상승하는 것을 다이나믹 소와링이라고합니다. 이 비행을 반복해서 날기 때문에 에너지는 거의 사용하지 않습니다. 다이나믹 소어링의 기술을 드론의 체공 시간을 연장하는 기술에 응용하는 것입니다. 성층권은 무진장의 강풍이 가득합니다. 고안에 따라 대형 공중 기지 건설도 가능할 수 있습니다.
