현재의 일본에서는 전력 수요의 전력 설비 용량이 2억 5000만 kw 정도가 됩니다. 이 전력 설비로 일본의 1년간의 발전 전력량 약 1조 kwh를 만들어 내고 있는 것입니다. 내용물은 화력발전의 설비용량이 1억6000만kw입니다. 동일본 대지진 전은 54기의 원자력발전이 약 5,000만킬로와트로 일본 전체의 26%를 받았습니다. 나머지를 수력발전, 태양광발전, 바이오매스발전, 지열발전, 소수력발전, 조류발전, 파력발전 등으로 충당했던 것입니다. 하지만 원자력발전 사고가 발생한 이후에는 화력발전과 재생가능에너지에 의한 부담이 늘고 있습니다. 일본의 전력 사정은, 여러가지 전원을 조합하면서 성립하고 있습니다. 그런 가운데, 소수력 발전에 주목이 모여 있습니다.
소수력 발전은 1m의 낙차에서도 0.5kw의 전력을 만들 수 있습니다. 1kw의 전력을 만드는 건설비가 14000달러라고 합니다. 잘 운용하면, 2m의 낙차의 1kw의 소수력 발전으로, 연간 1400달러의 매전을 할 수 있습니다. 예를 들어, 계류에 5개의 사방댐이 있다면, 그 하나 하나로 발전할 수 있는 것입니다. 사방댐이 5개 있으면 그 모두에서 소수력 발전이 가능해집니다. 댐 높이가 10m 클래스의 작은 사방 댐에서도 발전이 가능하고 200kw의 전력을 얻을 수 있습니다. 200kw라고 하면 5개로 1000 kw가 되어, 140만 달러의 매전이 가능하게 되는 것입니다.
그런 사례가 인구 약 250명의 도야마현 아사히마치 사사가와 지구에 있습니다. 미야기현 센다이시의 건축회사가, 소수력 발전소를 마련해 매전을 한다고 하는 것입니다. 이 지구를 흐르는 사사가와를 사용한 소수력 발전을 2023년에 시작하고 있습니다. 196킬로와트의 발전소에서 약 400가구분의 전력을 만들 수 있는 규모가 됩니다. 이 발전소에서 만든 전력을 호쿠리쿠 전력에 팔게 됩니다. 매전 비용을 수도의 인프라 갱신에 사용하는 것 같습니다. 발전소의 관리나 운영은 「스미레 지역 신탁(기후현 다카야마시)」이 담당하게 됩니다. 신탁 방식의 채용은, 「센다이의 회사가 도산하는 일이 있어도, 지속할 수 있도록(듯이) 하고 싶었다」라고 하는 것입니다. 과소하게 고민하는 지역이 현지의 소수력의 자원을 살려 지속성을 높이는 목적이 있습니다. 이 방식은, 지방 재생에 희망을 주고 있는 사례가 됩니다. 일본에는 “천리의 길도 한 걸음보다”라는 속담이 있습니다. 전력의 공급은, 지산지소로 실시하는 것도 선택사항이 되는 것 같습니다.
