2024년 9월 23일부터 29일까지 전국 슈퍼마켓에서 판매된 쌀의 양은 작년 같은 기간보다 24% 감소했습니다. 2023년 9월에 1,718엔이었던 쌀의 평균 가격은 2024년 9월에 2,525엔으로 상승했습니다. 농림수산성은 신미의 유통으로 부족이 완화되고 있다고 국민에게 호소하고 있습니다. 그러나 쌀 가격은 여전히 높고 소비자들은 구매를 자제하고 있습니다. 이 격차를 이용해 빵과 국수 회사는 공세에 나섰습니다. 소비자 측에서도 사람들이 쌀에서 빵과 생면으로 전환하는 상황이 있습니다.
2023년에는 수입에 의존하는 곡물의 가격 상승으로 주방 상황이 심하게 타격을 입었습니다. “식량을 더 이상 수입할 수 없게 된다면 어떻게 할까?”와 같은 걱정을 하는 사람이 점점 늘어나는 듯합니다. 일반적으로 식량 자급률에는 두 가지 유형이 있다고 합니다. 하나는 평시를 위한 “생산 가치 기반”입니다. 일본에서 이 생산 가치 기반 자급률은 71%입니다. 이는 고부가가치 작물을 생산하여 고부가가치 제품으로 국내외 시장에 공급하기 위한 것입니다. 다른 하나는 비상 상황을 위한 “칼로리 기반”입니다. 이 자급률은 38%입니다. “식량 자급률” 외에도 “식량 자급 능력”이 있습니다. 간단히 말해 이 자급 능력은 전국의 모든 논을 감자 밭으로 바꾸었을 때 공급할 수 있는 칼로리 수입니다. 이 식량 자급 능력은 일본인의 칼로리 요구량의 100%를 초과하는 것으로 계산됩니다. 어떤 면에서 일본은 안전망을 갖추고 있는 것 같습니다.
저는 지금의 쌀 소동을 냉정한 눈으로 지켜보고 있는 지인이 있습니다. 그는 20년 이상 계약으로 아이즈 농가에서 쌀을 구매해 왔습니다. 그는 가을 수확과 봄 벚꽃철에 아이즈 농가를 방문하여 쌀을 구매합니다. 그는 가을 단풍과 봄 벚꽃을 즐기기 위해 방문하는 것 같습니다. 물론 그는 아이즈의 소스 카츠 덮밥, 신소바, 기타카타 라멘의 요리적 즐거움도 즐깁니다. 그는 1년치 쌀 공급과 쌀의 맛을 즐깁니다. 그에 따르면 밀, 콩 등의 수입에 의존하는 것은 위험합니다. 국제 정세가 불안정해지면 수입량과 가격도 불안정해질 것입니다. 2022년에서 2023년 사이에 빵과 컵라면의 가격이 인상된 것은 이러한 불안을 보여줍니다. 그런 측면에서 쌀은 일본에서 안정적이고 신뢰할 수 있게 생산됩니다. 계약으로 구매하는 사람이 일정 수만 있으면 농가도 안정적으로 운영할 수 있습니다. 이제 일본 국민이 식량 안보를 진지하게 고려해야 할 때가 되었을지도 모릅니다.
