지방정부의 예산 부족으로 인해 시민들에게 제공되는 서비스가 전 세계적으로 감소하는 추세가 나타나고 있습니다. 예를 들어, 영국 중부의 버밍엄은 수도 런던에 이어 두 번째로 큰 도시입니다. 인구 110만 명이 넘는 이 도시는 2023년 9월 사실상 재정 파산을 선언했습니다. 파산은 파산에 대한 조치를 취하는 것을 의미합니다. 버밍엄은 지방세를 인상하고 지출을 대폭 삭감하기 시작했습니다. 먼저 공무원 봉급 체계를 삭감했습니다. 노조는 시의 예산 삭감 계획에 반대하여 파업에 돌입했습니다. 버밍엄에서는 3월 말 파업으로 1만 7천 톤의 쓰레기가 수거되지 않았습니다. 그 결과 쥐와 해충 발생 신고가 증가했고 위생에 대한 우려가 커졌습니다. 결국, 이 지역을 담당하는 영국 부총리는 영국군 물류팀을 해당 지역으로 파견하여 쓰레기를 처리했습니다.
일본에서도 유사한 일이 벌어지고 있습니다. 가나가와현 사가미하라시는 인구 72만 5천 명의 정령지정시입니다. 사가미하라시는 급격한 재정 악화에 직면했습니다. 이를 위해 재정 건전성을 확보하기 위한 개혁안이 마련되었습니다. 먼저, 기존 공공시설을 철저히 재검토했습니다. 27개 시립 시설의 폐지 또는 민간 이전을 검토했습니다. 또한, 사가미하라시는 다양한 기관에 대한 66건의 보조금 지원도 검토했습니다. 이 검토 외에도, 사가미하라시는 2020 회계연도 예산안에서 신규 사업을 원칙적으로 “동결”했습니다. 2021 회계연도에는 거의 새로운 사업이 시행되지 않은 채 빠듯한 예산을 편성했습니다. 재정 위기에 직면하여 지출에 대한 철저한 검토가 이루어졌습니다. 그러나 지출을 줄이는 것만으로는 시민 서비스 저하로 이어질 것입니다. 재정이 한정된 상황에서, 민간 부문의 힘을 활용하면서 도시의 매력을 높이기 위한 조치들이 시행되었습니다. 이러한 개혁 계획이 시행됨에 따라, 2022 회계연도 말에는 도시 재정이 빠르게 회복되었습니다.
손토쿠 신사는 가나가와현 오다와라시에 있습니다. 이 신사는 니노미야 손토쿠를 모시고 있습니다. 사쿠라마치미네에서 그의 성공 사례는 오늘날에도 재건의 모델이 되고 있습니다. 폐허가 된 농촌 지역에도 잠재된 생산성과 수익을 창출할 수 있는 능력이 있습니다. 폐허가 된 사쿠라마치미네에도 생산 잠재력이 있는 밭이 있으며, 마을 사람들이 노력한다면 생산성을 높일 수 있는 잠재력이 숨겨져 있습니다. 그러나 재정(수입)을 초과하여 소비하면 점차 가난해질 것입니다. 마을의 재정 자원을 초과하는 낭비는 자제해야 했습니다. 재정을 이해하고 그 한계 안에서 생활하려고 노력하는 것이 풍요로움을 누리는 지혜입니다.
