중국의 과학 분야에서 진전은 눈을 바라 보는 것이 있습니다. 그 중 하나는 과학기술논문의 양과 질에 관한 3지표로 3관을 달성한 것이다. 이 3지표에서 3관관 달성은 지금까지 미국만이 달성해 온 것입니다. 연구 논문은 다른 연구자들의 인용이 많을수록 품질이 높다고 평가된다. 그 인용 상위 10%에 들어가는 주목 논문의 수로 미국을 뽑은 것입니다. 게다가 인용 상위의 1%에 들어가는 논문을 톱 논문이라고 합니다. 톱 논문은 그 분야를 견인하는 가장 뛰어난 연구라고 할 수 있는 것입니다. 톱 논문 10년 전 세계 점유율을 보면 미국이 41.2%로 압도적이고, 2위 영국이 7.6%, 그리고 3위 중국은 6.4%였습니다. 이번 문과성이 발표한 톱논문의 점유율은 중국이 27.2%, 미국이 24.9%로 3위 영국의 5.5%를 크게 이끌어낸 것입니다. 덧붙여서, 일본의 톱 논문은 세계 점유율로 1.6%에 그치고 있습니다.
과학 논문의 수는 국가의 연구 활동의 상황을 나타내는 기본 지표입니다. 일본은 이 분야에서도 기세를 잃고 있습니다. 총논문수로는 5위를 유지하고 있지만, 주목논문은 스페인과 한국으로 뽑혀 12위까지 후퇴하고 있습니다. 최고 논문은 인도에 빠져 있습니다. 일본은 세계를 선도해 온 과학기술력도 투자 축소로 인해 앞으로 암운이 나오기 시작하고 있습니다. 연구자 수에서는 중국이 228만명(2020년)으로 2위인 미국의 159만명(2019년)이 됩니다. 일본은 연구자 수로 3위가 됩니다. 일본의 연구자는, 69만명(2021년)이며, 그 잠재력은 모욕되지 않는 것이 있습니다. 그래서 이 잠재력을 살리는 구조를 생각해 보았습니다.
주목도가 높은 논문은, 톱 논문이 되는 케이스도 나옵니다. 어떤 의미에서 이 주목 논문을 발신할 수 있는 연구자를 키우는 것이 일본의 과학기술의 저조로 이어지는 것입니다. 주목 논문을 발신할 수 있는 연구자가 있지만, 그 수준의 논문을 발신할 수 없는 연구자도 있습니다. 주목도가 높은 논문과 주목도가 높은 논문을 쓴 연구자에 관한 조사가 있습니다. 그 중에서 이학·공학·농학 분야의 85%의 연구자가 스스로의 지적 호기심에 응하는 것이 주목도가 높은 논문이 된다고 대답하고 있습니다. 이공농 분야에서는 호기심을 중시하고 연구할 수 있는 환경을 정돈하는 것이 중요하다는 컨셉이 탄생합니다. 일본의 과학연구력을 높이려면 연구자의 지적 호기심에 기초한 연구를 뒷받침하는 구조가 필요하게 되는 것 같습니다.
