일본 정부는 여행산업에 큰 기대를 걸고 있다. 일본의 여행지출은 2019년 28조엔에 달했다. 이 중 인바운드(일본을 방문하는 외국인) 여행은 4조8000억엔이었다. 2020년부터 2022년까지 일본의 여행지출은 코로나19의 영향으로 감소했다. 하지만 2023년에는 인바운드 관광이 코로나 이전 수준을 넘어 사상 최고치를 기록했다. 이처럼 강력한 인바운드 관광으로 일본의 여행수지는 큰 흑자를 기록했다. 일본관광청 자료에 따르면 일본은 주요 9개국 중 7개국이 모험관광을 가장 많이 방문하고 싶어하는 나라로 꼽았다. 일본은 알려지지 않은 자연과 문화자원이 풍부하다. 인바운드 관광을 수용할 수 있는 기반이 마련돼 있다.
코로나19 팬데믹 이후 지금까지 억눌렸던 여행 열풍이 점점 더 거세지는 현상이 발생했다. 그 중에서도 어드벤처 투어리즘(AT)이 주목을 받고 있다. 어드벤처 투어리즘은 1990년대 이후 유럽과 미국에서 확대되어 전 세계적으로 70조엔 이상의 시장을 형성하고 있다. 어드벤처 투어리즘은 자연이 풍부한 뉴질랜드에서 1980년대에 발전하여 유럽과 미국에서 확대되었다. 1) 자연, 2) 액티비티, 3) 문화 중 두 가지 이상의 요소를 갖춘 여행 또는 관광으로 정의된다. 그 이면에 다른 나라를 이해하려는 의도가 있다.
반면 일부 전문가들은 우려를 표명했다. 전문가들은 여행 시장이 순조롭게 성장하지 못하고 있다고 우려하고 있다. 일본의 해외 여행객 수는 1996년경부터 정체되어 있다. 인바운드 관광은 붐을 이루었지만 일본 여행은 침체되어 있다. 사실 일본의 해외 여행은 1996년경부터 정체되어 있다. 일본의 국내 여행은 평균 2박 이상으로 늘어나지 않았다. 또한 해외여행은 골든위크와 같은 기간에 집중되는 경향이 있습니다. 관광정책에서 항공협상은 상호주의에 기반을 두고 있습니다. 외국인이 늘어나고 일본인이 줄어들면 항공료와 여행지가 불균형을 이루게 됩니다. 일본의 해외여행 침체는 궁극적으로 일본 방문객을 유치하는 데 부정적인 요인이 될 것입니다. 전문가들의 또 다른 우려는 휴가를 가기 어렵다는 것입니다. 일본의 특징적으로 짧은 휴가는 유럽의 길고 분산된 휴가와 대조됩니다. 전문가들은 일본의 길고 분산된 휴가가 여행객 만족도를 높이고 관광산업의 생산성도 높일 것이라고 주장합니다.
