올여름은 장기간의 폭염으로 특징지어졌습니다. 각계각층에서 열사병에 대한 경고가 발령되었고, 열사병으로 인한 사망자 수는 1,000명을 넘어선 것으로 추정됩니다. 이러한 열사병 사례는 실외보다 실내에서 더 빈번하게 발생했습니다. 이는 열사병이 우리 삶에 항상 존재하는 위험임을 다시 한번 상기시켜 줍니다. 가정에서의 예방 조치로는 에어컨과 선풍기를 적절히 사용하고, 실내 온도계와 습도계를 자주 확인하는 것이 있습니다. 1한편, 겨울이 다가오면서 열 쇼크가 중요한 화두로 떠오르고 있습니다. 열 쇼크는 특히 겨울철 목욕 중에 발생하기 쉬운 것으로 알려져 있습니다. 놀랍게도, 목욕 중 열 쇼크 관련 원인으로 인한 급사자 수는 연간 약 17,000명으로 추산됩니다. 이는 열사병으로 인한 사망자 수보다 거의 20배나 많은 사람이 집에서 사망한다는 것을 의미합니다. 열 쇼크는 급격한 온도 변화로 인해 혈압이 변하면서 신체에 큰 부담이 가해질 때 발생합니다. 하지만 더 놀라운 사실들이 있습니다. 열 충격은 추운 지역보다 따뜻한 지역에서 더 흔하게 발생합니다. 추운 지역으로 여겨지는 홋카이도에서는 드물지만, 따뜻한 지역으로 여겨지는 혼슈에서는 흔합니다. 홋카이도에서는 많은 가정집의 실내 온도가 20°C를 넘습니다. 이번에는 적절한 실내 온도가 건강과 업무 효율에 미치는 긍정적인 효과에 대해 알아보겠습니다.
독감과 코로나19 팬데믹이 장기간 지속되고 있습니다. 우리는 어떤 조치를 취해야 할까요? 역학적 관점에서 이는 세균과 바이러스의 감염 경로를 차단하고, 세균의 독성을 약화시키며, 신체의 저항력(면역력)을 높이는 것을 의미합니다. 한 가지 방법은 면역력을 강화하는 것입니다. 숙면은 면역력 증진에 효과적이라고 알려져 있습니다. 그렇다면 어떻게 숙면을 취할 수 있을까요? 수면의 질은 온도와 습도에 큰 영향을 받습니다. 추운 복도, 화장실, 침실 등에서는 열 충격의 위험이 커집니다. 일본의 겨울철 평균 실내 온도는 약 10°C라고 합니다. 영국에서는 21°C가 건강한 실내 온도로 여겨집니다. 영국에서는 일본의 실내 온도 10°C가 혈압 상승 및 심혈관 질환 위험 요인으로 간주됩니다. 침실은 편안한 수면을 위한 적절한 온도 환경을 제공해야 합니다. 온도차가 있는 방에 있던 사람의 걸음수는, 하루 당 약 1400보 이상 적게 된다고 합니다. 반대로 온도 차이가 없는 방에서는 신체 활동이 더 활발해지는 경향이 있습니다. 신체 활동이 증가하면 세로토닌 분비가 촉진되고, 이는 멜라토닌으로 바뀌어 밤에 잠을 유도합니다. 운동은 세로토닌의 분비를 촉진하고 그 결과 좋은 수면을 가져옵니다.
최근 수면의 질에 관한 연구와 정보 발신이 활발하게 이루어지게 되었습니다. 수면관련 화제는 스포츠계에서도 들려옵니다. 다저스의 오타니 선수가 수면을 소중히 하고 있는 것과 수면 용품을 고집하고 있는 것도 뉴스가 되고 있습니다. 수면의 질에 관한 연구와 정보 발신으로 수면 용품을 고집하는 사람이 늘고 있습니다. 하지만 사실은 수면 용품보다 먼저 실내의 온열 환경에 눈을 돌려야합니다.최적의 수면을 위해서는 침실의 열 환경에 신경 써야 합니다. 쾌적한 실내 온도는 건강과 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 미칩니다. 홋카이도처럼 실내 온도를 20°C로 유지할 필요는 없더라도 최소 16°C 이상은 유지해야 합니다. 16°C를 유지하려면 열 손실을 막기 위한 단열 성능이 중요합니다. 최근 신축 주택은 단열 성능이 향상되어 더 높은 실내 온도를 유지할 수 있게 되었습니다. 하지만 오래된 건물일수록 단열 성능이 떨어지는 것이 문제입니다. 참고로, 적정 온도가 유지되는 어린이집의 아이들은 그렇지 않은 아이들보다 평균 1.3~1.6배 더 많이 걷는 것으로 나타났습니다. 운동량이 많은 원아는, 쉬는 일이 적고, 인플루엔자의 이환율도 낮았다고 하는 것입니다.앞으로는 실내 온도, 건강, 운동, 수면, 그리고 삶의 만족도 등 다양한 요소를 고려하여 주택을 설계하는 것이 필요할 것입니다.
