일기에 즐거운 일들을 적은 수녀는 부정적인 수녀보다 거의 10년 더 오래 살았다는 이야기가 있습니다. 인간은 건강해서 행복한 것이 아니라, 즐거워서 행복하기 때문에 건강한 측면도 있는 것 같습니다. 이러한 즐거움과 행복은 고정된 형태나 패턴을 가지고 있지 않은 것 같습니다. 어떤 사람들은 일을 계속하면서 느낄 수 있는 즐거움보다는, 직장을 그만둔 후 남는 여가 시간에서 즐거움을 찾습니다. 돈이 있는 것이 더 좋지만, 그보다 더 가치 있게 여겨야 할 즐거움이 있다고 말하는 사람들도 있습니다. 단맛이 좋은 맛일 뿐만 아니라, 커피의 쓴맛과 떫은맛 또한 맛의 즐거움과 풍부함에 기여하는 것 같습니다. 이러한 즐거움을 잘 누리려면 의도적이고 계획적인 자세가 필요한 것 같습니다.
코로나19 팬데믹 기간 동안 타인과의 교류가 감소하면서 사회적 고독감이 문제가 되었습니다. 이 문제는 단순히 소통할 사람이 줄어드는 것만이 아니었습니다. 사회적 고독감이 뇌 시상하부에서 분비되는 옥시토신의 양을 감소시킨다는 사실이 밝혀졌습니다. 이는 정신적 불이익뿐만 아니라 신체적 불이익도 초래한다는 것이 밝혀졌습니다. 또한 동맥경화증을 유발하는 이상지질혈증을 예방하기 위해서는 사회적 관계를 강화하는 것이 중요하다는 사실도 밝혀졌습니다. 이러한 불이익을 알면 이를 장점으로 전환할 수 있습니다. 정부 또한 전반적인 행복과 만족도를 측정하는 지표를 개발하기 시작했습니다. 정부는 국민들에게 건강한 정신 및 신체 상태에 대한 과학적 지식을 습득하도록 교육하기 시작했습니다.
지난 10년 동안 웰빙에 대한 관심이 높아졌지만, 일본에서는 아직 인지도가 낮습니다. 정부 또한 이 문제에 대한 대책 마련에 진지한 자세를 보이기 시작했습니다. 각 부처를 포함하여 산학연이 함께 협력하여 웰빙 추세를 촉진하고 있는 것으로 보입니다. 이러한 현상의 한 가지 징후는 대학에서 ‘행복’을 연구하려는 움직임이 커지고 있다는 것입니다. 산업계를 비롯한 여러 분야가 웰빙 증진을 위해 움직이기 시작했고, 대학도 이러한 요구에 부응하고 있습니다. 정부, 민간 기업, 지방자치단체 모두 사람들을 행복하게 할 도시 건설 전문가를 양성하기 위해 움직이기 시작했습니다. 하지만 이 문제를 진지하게 생각해 보면 대학 입학 후부터 배우기에는 너무 늦은 것 같습니다. 초등학교, 중학교, 고등학교 등 더 이른 시기로 확대해야 한다는 결론에 도달했습니다. 초등학교 때부터 행복한 삶의 중요성을 경험할 수 있는 환경을 조성하는 것이 시급해 보입니다.
