2010년, 센카쿠 제도 주변의 일본 영해내에서 중국 어선이, 일본상 보안청의 순시선에 체당했습니다. 중국 선장을 일본측이 구속한 사안에 즈음하여, 중국은 희토류의 수출을 금지했습니다. 중국은 당시 일본의 제조업이 크게 의존하고 있던 희토류의 수출을 금지한 것입니다. 중국의 희토류에 의존했던 일본의 경우 수출을 금지하는 것은 단기적으로 매우 큰 영향을 미쳤습니다. 이 사건 후, 일본은 중국의 희토류에 의존하지 않는 무한한 연구 개발을 진행하게 됩니다. 희토류의 의존도를 낮추면 장기적으로 반대로 중국의 영향력을 낮출 수 있습니다. 현재는 희토류의 연구개발이 중국에 대한 의존도를 근본적으로 저하시키고 있는 것입니다.
중국이 실시한 희토류의 수출 금지는 시간이 갈수록 중국의 약점이 되고 있습니다. 중국에서는 소위 전략물질이라 불리는 자원을 비축하는 움직임이 활발해지고 있다. 전기 자동차(EV)의 보급에 힘을 쓰고 있는 경우, 리튬 이온 전지에 사용하는 코발트는 필수적인 물질이 됩니다. 세계에서 사용되는 코발트의 70%는 아프리카 콩고 민주 공화국에서 생산됩니다. 코발트 생산에서 세계 최대의 콩고 민주 공화국은 중국의 지배를 받으면서 생산량을 늘리고 있습니다. 콩고의 광산업계는 중국 기업이 거의 지배하고 있으며, 그 생산량이 급증하고 있다. 어떤 의미에서 전기자동차(EV)용 전지에 사용하는 코발트 공급은 중국이 거의 독점하고 있다고도 합니다.
여기에 와서 호주는 중요한 광물을 둘러싸고 중국 의존 탈퇴를 고려하고 있습니다. 자국의 중요한 광물을 미유럽에 공급하고자 하는 정책을 내걸게 되어 왔습니다. 예를 들어 EU는 2024년 4월 호 정부와 회담했습니다. 거기에서는, 양자가 중요 광물과 관련해 전략적인 제휴를 목표로 한다고 발표했습니다. EU와 호주는 청정 에너지로의 전환을 위해 중요한 광물의 지속 가능한 공급망을 구축하려고 하고 있습니다. 중국은 수입품과 수출품을 일방적으로 금지할 수도 있습니다. 그 예는 이전 필리핀 바나나와 현재 호주 쇠고기와 곡물입니다. 중국의 정책에 차이를 주장하는 나라에 대해서는 항상 이러한 수단을 사용하는 나라이기도 합니다. 중국에서 중요한 물질이 끊어져도 어느 정도 견딜 수 있는 생산 체제를 정돈해 두는 것을 서방 국가들은 배웠습니다. 서쪽 국가들은 코발트와 같은 전략물질이 끊어져도 그에 대응한 행동을 취할 수 있도록 준비(제도나 법률)를 굳히고 있는 것 같습니다.
