재활 치료를 실시함으로써 일정한 기능 회복을 기대할 수 있습니다. 재활은 개인의 환자의 회복 상황에 맞게 적용되도록 변경됩니다. 뇌졸중 환자는 국내에서 110만 명 정도가 있다고 볼 수 있습니다. 재활에 종사하는 물리치료사는 19만명 정도, 작업치료사는 9만명 정도가 됩니다. 현재의 회복 훈련은 각 치료사가 환자의 손을 잡고 구부리거나 늘리는 방법이 일반적입니다. 이 방법으로 물리 치료사와 작업 치료사는 환자 수에 비해 부족하다는 것입니다. 현재는 물리치료사와 작업치료사가 부족한 것입니다. 이 부족을 재활 로봇으로 극복하려는 기운이 높아지고 있습니다.
물리치료나 작업요법, 언어 청각요법만이 ‘재활’이라는 오해가 있는 것 같습니다. 그 오해는 재활이 기능 회복만 목표로 하면 된다는 생각입니다. 재활의 대상은 단순히 신체적 장애로 한정되는 것은 아닙니다. 세계의 흐름은 기능 회복뿐만 아니라 사람의 삶 전체의 회복에 참여하는 것을 목표로합니다. 한층 더 재활은, 본인과 의료자, 때로는 가족과의 협동 작업으로 실천해 가게 됩니다. 재활은 본인의 심리와 의향을 소중히 해 본인의 강점을 늘릴 수 있는 프로그램을 제안하게 됩니다. 재활에서 본인을 무시한 프로그램은 평가되지 않게 되어 있습니다.
이런 흐름을 재빨리 잡고 재활 로봇을 개발한 기업이 있습니다. 의료기기의 토호쿠의공(모리오카시)은 기능 회복 훈련을 할 수 있는 재활 로봇을 개발했습니다. 이 기업의 전략은 삶을 중시한 것이었습니다. 뇌의 기능장애의 재활 로봇은 세계의 흐름으로서 다리(발과 다리)용이 많았습니다. 환자의 이동(자립보행, 의자 사용)이 우선되었고 손가락 기능은 후회되는 경향이 있었습니다. 하지만 잘 생각하면 실생활에서는 식사를 하거나 물건을 쓰는 등 손가락을 사용하는 동작이 많습니다. 도호쿠 의공은 손과 손가락 재활에 중점을 두었습니다. 환자는 양손을 장치에 넣고 각 손으로 장치의 그립을 잡습니다. 화면상에 비추어진 비래물을, 화면상의 손으로 타이밍 좋게 잡는 동작을 반복하는 것입니다. 비래물을 화면상의 손으로 타이밍 좋게 잡는 것으로, 즐기면서 훈련을 계속할 수 있다고 하는 뛰어난 것입니다. 이 로봇은 환자가 자율적으로 훈련할 수 있는 사양으로 되어 있습니다.
