인간은 학습 시스템을 개발해 왔습니다. 다른 동물들은 이에 놀라는 듯합니다. 사람들을 자세히 살펴보면 배우고 공부하는 것을 즐긴다는 것을 알 수 있습니다. 사실, 공부는 매우 즐거운 것처럼 보입니다. 공부가 재미있을 때 사람들은 게임을 할 때만큼 집중하는 모습을 보입니다. 새로운 것을 배우고 이전에는 몰랐던 것을 터득하는 것은 정말 특별한 재미가 있습니다. “발전한다”는 느낌은 동기 부여의 원천입니다. 읽고 쓸 수 있고 어휘력이 늘어나면 다른 사람의 말을 이해할 수 있습니다. 다른 사람의 말을 이해하면 사고력도 향상됩니다. 더 나아가 읽고 쓸 수 있고 어휘력이 늘어나면 감정을 더 효과적으로 표현할 수 있습니다. 어떤 의미, 이성(logic)과 감정의 균형이 잡힌 상태가 됩니다.
하지만 탄탄한 기초 없이 지식을 쌓아 올리는 것은 결과를 낳지 않는다고 주장하는 사람들도 있습니다. 그렇다면 어떻게 그 기초를 다질 수 있을까요? 한 가지 방법은 독서입니다. 약 100권의 그림책을 읽으면 아이의 반응성이 향상되는 것으로 나타났습니다. 그림책조차도 하나의 이야기 안에 명확한 시작, 전개, 절정, 결론이 있습니다. 이러한 구조를 접하면 아이들이 자연스럽게 구조를 이해하는 데 도움이 되는 경우가 많습니다. 이미 알고 있는 것이 이전에 본 적 없는 것과 연결될 때 만족스러운 느낌을 받습니다. 때로는 그 시점까지 쌓아온 것들이 갑자기 연결되어 명확해지기도 합니다. 이러한 갑작스러운 깨달음을 패러다임 전환이라고 합니다. 대부분의 경우 패러다임 전환은 지적 성장이 빠르게 진행되는 시기를 의미합니다. 패러다임 전환은 평생 여러 번 발생하며 아이의 성장에 도움을 줍니다.
자녀에게 어떻게 동기를 부여할 수 있을까요? 자녀가 공부하기를 원한다면 부모가 먼저 공부해야 합니다. 자녀와 함께 공부하는 것을 즐기는 것은 학습에 긍정적인 영향을 미칩니다. 부모는 스스로 목표를 세우기보다는 자녀가 세우는 목표에 귀 기울여야 합니다. 성공과 실패는 능력에 기인하는 것이 아니라 계획과 노력에 달려 있다는 것을 아이들에게 가르치는 것이 중요합니다. 아이들이 부모로부터 칭찬을 받을 때, “인정받고자 하는 욕구”가 충족되고 자신감이 발달합니다. 긍정적인 부모-자녀 관계에서 아이들의 동기는 키워집니다. 이러한 부모-자녀 관계가 항상 유지된다면, 아이들은 패러다임의 변화를 끊임없이 경험하게 될 것입니다.
