뇌의 정상적인 상태는 각성(활동), 비REM 수면, 그리고 REM 수면의 세 가지 상태로 나뉩니다. 인간은 약 16시간 동안 활동합니다. 반면 우리는 하루의 3분의 1, 즉 8시간을 잠을 잡니다. 우리는 인생의 33%를 잠으로 보냅니다. 이 8시간 중 6시간은 비REM 수면이고 2시간은 REM 수면입니다. 목을 곧게 펴고 바른 자세로 자면 비REM 수면입니다. 누워서 자거나 눈을 눈꺼풀 뒤로 움직이며 자면 REM 수면입니다. 깊은 비REM 수면을 취하면 건강을 보장한다고 합니다. 비REM 수면은 대뇌를 진정시키고 기능을 회복하는 휴식 시간입니다.
현대 사회의 고도화로 정보가 과다하게 공급되는 오늘날, 기억력이 과도해지고 뇌 피로는 끊이지 않는 상태가 되었습니다. 이러한 상황에서 망각 능력이 기억력만큼이나 중요하다는 것이 점차 이해되고 있습니다. 정보 과잉으로 어려움을 겪는 사람들은 다양한 방법으로 망각을 시도해 왔습니다. 몸을 움직이거나, 땀을 흘리거나, 흥미로운 게임에 몰두하는 등 다양한 방법으로 망각을 시도합니다. 일을 잘하는 사람들은 노는 것을 잘한다고 칭찬받기도 합니다. 만약 망각을 잘한다고 해서 뇌가 쓰레기 창고처럼 될 위험은 없습니다. 렘 수면은 망각의 중요성을 시사합니다. 렘 수면은 머릿속의 불필요한 것들(과도한 지식, 불쾌한 자극 등)을 제거하는 역할을 합니다. 즉, 망각을 촉진하는 역할을 합니다. 사람들은 잠을 잘 때 머릿속의 불필요한 것들을 제거하기 위해 렘 수면을 취합니다. 렘 수면은 마치 머리를 맑게 하는 것과 같으며, 밤에 한 번뿐 아니라 여러 번 일어납니다. 아침에 맑은 머리로 깨어날 수 있다면, 그것은 렘 수면 덕분입니다.
우리 조상들은 공룡과 육식 동물의 표적이 될 수 있는 위치에 있었습니다. 공룡의 공격을 받으면 빠르게 도망치는 행동 패턴이 진화했습니다. 이것이 REM 수면 상태였다는 설이 있습니다. 인간에게 깊은 잠을 자지 못하는 것 또한 생존에 중요한 능력이었습니다. 좋은 수면은 90분 주기로 비REM 수면과 REM 수면이 번갈아 나타난다고 합니다. 깊은 비REM 수면 중에는 성장과 신체적 부상 회복에 관여하는 성장 호르몬이 분비됩니다. 이 호르몬은 정상적인 성장과 발달에 필수적입니다. 박테리아나 바이러스가 체내에 침입하면 방어 기제가 작동하여 비REM 수면을 유도하고 면역 물질을 생성합니다. REM 수면은 불쾌한 감정을 해소하는 역할을 합니다. 이 두 가지 수면은 심신을 보호합니다.
