현재 일본에서는 매년 약 44억 송이의 절화와 7억 6천만 그루의 화분 식물이 유통되고 있습니다. 일본의 풍부한 절화 문화는 국내외 수많은 생산자들의 지원에 힘입어 발전해 왔습니다. 꽃의 종류 또한 매우 다양하여, 4만 종의 등록 품종과 2만 종의 시판 품종이 우리의 눈을 즐겁게 합니다. 현재 일본에서는 매년 3천 종의 새로운 품종이 개발되고 있는데, 이는 주요 화훼 생산국인 네덜란드의 두 배가 넘는 수치입니다. 일본에서는 꽃의 향기와 치료 효과에 대한 연구를 비롯한 식물 및 꽃에 대한 연구도 활발히 진행되고 있습니다. 최근에는 감초의 전체 유전체 서열을 규명하는 데 성공했습니다. 감초는 설탕보다 30배 이상 달콤하며, 전통 중국 의학에서 중요한 재료로 사용됩니다.
인간이 꽃의 아름다움과 향기에 매료되듯이, 곤충과 새들도 꽃의 향기에 이끌립니다. 향기가 덜한 꽃은 화려한 색채와 아름다움으로 곤충과 새들을 유혹합니다. 꽃의 화려한 색과 향기는 모두 번식을 원활하게 하는 데 도움이 됩니다. 한편, 색이 옅은 꽃일수록 더 강한 향기를 발산하는 경향이 있습니다. 이러한 향기는 인간에게 유익한 효과를 줄 수 있습니다. 박하와 들깨의 향기 성분을 섭취하면 장과 같은 장기의 염증에 효과가 있다는 것이 경험적으로 입증되었습니다. 또한, 장미의 향기 성분인 제라니올을 흡입한 쥐의 종양이 줄어들었다는 연구 결과도 있습니다. 이는 곤충에게는 해로운 성분이 인간에게는 유익할 수 있음을 보여줍니다. 꽃의 색깔로 곤충을 유인하는 전략은 밝은 낮 시간에 더욱 효과적입니다. 반대로, 밤에 꽃가루받이를 위해 나방이나 다른 곤충을 유인할 때는 꽃이 특정한 향기 성분을 방출하는 경향이 있습니다. 이러한 원리를 바탕으로 절화를 사업 기회로 활용하여 꽃의 매력적인 외관과 향기가 주는 유익한 효과를 모두 활용할 수 있습니다.
일상생활에서 집은 대략 다섯 가지 필수적인 기능을 수행해야 하는 것 같습니다. 첫째, 휴식을 취할 수 있는 공간이어야 합니다. 둘째, 식사를 준비하고 먹는 공간이어야 합니다. 셋째, 아이들뿐만 아니라 어른들에게도 배움의 장소여야 합니다. 넷째, 취미와 여가를 즐길 수 있는 재미있는 공간이어야 합니다. 마지막으로, 최근 재택근무가 확산되면서 집은 점점 더 업무 공간으로 변모하고 있습니다. 꽃의 효능을 활용하는 아이디어는 이러한 다섯 가지 기능 모두에 적용될 수 있습니다. 예를 들어, 식탁에 생화를 놓으면 효과적일 수 있습니다. 식욕을 억제하고 싶은 사람에게는 파란색 꽃이, 식욕이 부진한 사람에게는 주황색 꽃이 도움이 될 수 있습니다. 교감신경계를 자극하는 꽃은 동기 부여와 활동 지속에도 도움을 줄 수 있습니다. 집의 이러한 다섯 가지 기능을 꽃을 통해 어떻게 지원할 수 있을지 생각해 보는 것도 흥미로운 실험이 될 것입니다.
