아이들이 공부와 운동을 꾸준히 하려면 잘 먹고 충분한 수면을 취하는 것이 중요합니다. 유아기에 수면 시간이 부족한 아이들은 초등학교에 입학했을 때 수업에 집중하는 데 어려움을 겪습니다. 10~20분만 지나도 집중력이 떨어지고 교실을 돌아다니는 경향이 있습니다. 수면 부족과 더불어 변비 또한 이러한 행동 문제의 원인이 될 수 있습니다. 비영리 단체인 일본 화장실 연구소의 조사 결과에 따르면, 많은 아이들이 변비로 고통받고 있습니다. 전체 아동의 16.6%가 변비를 겪고 있으며, 20.7%는 변비 발생 위험이 있는 것으로 나타났습니다. 변비는 수업 시간에 신체적, 정신적, 사회적 불편함을 초래할 수 있습니다.
반면, 규칙적인 배변은 아이들의 집중력과 학습 효율을 높여줍니다. 6세 아동의 80%가 아침을 먹지만, 아침에 배변을 하는 아동은 약 30%에 불과합니다. 그렇다면 변비를 개선하기 위해 무엇을 할 수 있을까요? 다음 날 아침이면 소화가 잘 되는 음식물 찌꺼기는 대장에 도달합니다. 음식을 섭취하면 소화가 잘 되는 음식물은 7~9시간 안에 배설됩니다. 아침에는 위가 비어 있습니다. 아침 식사가 빈 위로 들어가면 위는 뇌에 음식을 섭취했다는 신호를 보냅니다. 아침 식사가 빈 위로 들어가면 장은 연동 운동을 시작하여 소화되고 흡수된 찌꺼기를 배출합니다. 연동 운동이 시작되면 장은 남은 음식물을 밀어내려고 합니다. 음식을 밀어 낼 때는 그 안에 가득한 나머지 잔류물이있는 것이 좋습니다.10시간 정도 자면 배설 준비가 된 상태가 됩니다.여기서 수면과 식단의 중요성이 분명해집니다.
변비는 업무에 집중하기 어렵게 만들어 업무 효율을 떨어뜨립니다. 반대로 변비가 없으면 업무에 집중하고 더 나은 결과를 얻을 수 있습니다. 변비는 복통, 식욕 부진, 만성 피로, 치질, 거친 피부 등의 증상을 유발할 수 있습니다. 변비는 스트레스의 강화 요인이 되어 버리는 것입니다.배변을 참으면 더 단단해지고 변비를 유발합니다.변비는 심한 복통을 유발하는 경우가 흔합니다. 변을 반복적으로 참으면 변은 점점 더 딱딱해집니다. 의학적으로 변비가 있는 아이들은 요로 감염 위험이 더 높습니다. 어린 시절에 변을 참는 습관은 “만성 기능성 변비”로 이어질 수 있습니다. 한 번 이 질환에 걸리기 쉬운 체질이 되면 성인이 되어서도 계속 겪는 경우가 많습니다. 게다가 최근에는 변비가 우울증과 치매와도 연관이 있다는 연구 결과가 나왔습니다.
이러한 변에 대한 지식은 수면에 대한 더 깊은 이해로 이어집니다. 일찍 재우는 것보다 일찍 일어나는 습관을 들이는 것이 중요합니다. 인체는 깨어난 후 약 14시간이 지나면 다시 졸려진다고 합니다. 조금 번거롭더라도 아이를 오전 6시쯤 깨우는 것이 중요합니다. 아이들을 오전 6시에 깨우면 오후 8시나 9시쯤 졸려 할 것입니다. 이때가 아이들을 재우기에 적절한 시간입니다. 약 2주 동안 오전 6시쯤 일어나는 습관을 유지하면 일찍 자고 일찍 일어나는 습관이 자리 잡게 됩니다. 동시에 변비 완화에도 도움이 되는 시스템을 구축할 수 있습니다.
