가나가와현 사가미하라시는 인구 72만 5천 명의 지정시입니다. 급격한 재정 악화에 직면한 사가미하라시는 기존 공공시설에 대한 전면적인 검토를 실시했습니다. 그 결과, 27개 시립시설의 폐지 또는 민간 부문 이관을 검토했고, 각종 기관에 대한 66개 보조금도 재검토했습니다. 특히, 노인복지일수당을 폐지하는 등 보조금 규모를 축소하거나 조정했습니다. 이러한 검토 외에도, 사가미하라시는 2020 회계연도 예산안에서 신규 사업을 사실상 동결했습니다. 2021 회계연도에도 지출에 대한 철저한 검토를 지속하여 신규 사업을 거의 시행하지 않았습니다. 이러한 개혁안을 통해 2022 회계연도 말까지 빠른 재정 회복을 달성했습니다. 나가노현 시모조 마을 또한 마을 직원 수를 51명에서 34명으로 감축하여 재정을 확보했습니다. 이 마을은 모금된 자금을 신속하게 활용하여 어린이들에게 무료 의료 서비스를 제공하고 고등학생들에게는 무료 학비까지 지원했습니다. 마을의 개선된 보육 및 의료 프로그램 덕분에 인근 지역에서 이주해 오는 사람들이 늘어났습니다. 또한, 마을의 육아 정책을 긍정적으로 평가한 한 기업은 마을에 공장을 설립하기도 했습니다.
정부 행정 간소화는 전 세계적으로 주민들의 삶의 질 향상으로 이어지는 사례가 있습니다. 스위스의 한 마을에서는 촌장을 포함한 모든 공무원이 시간제 근무를 합니다. 마을회관에는 학교, 상업 시설, 광장을 마주한 카페가 있으며, 편의점은 오전에만 문을 엽니다. 마을회관은 다양한 기능을 수행하며, 도서관은 일주일에 한 번만 개방합니다. 마을 의회는 다목적실에서 9명의 의원들이 모여 회의를 진행합니다. 마을 공무원들은 일반적으로 4년 계약직으로 고용되며, 보너스나 임금 인상은 없습니다. 또한, 농업과 관광업에 부업으로 종사하며, 농로와 임도를 보수하고 제설 작업을 통해 세계 최고 수준의 소득을 올리고 있습니다.
세수입이 적은 지자체들은 각종 문화 시설에 대한 예산을 삭감하고 있습니다. 2018년 10월 1일 기준 전국에는 도서관(유사 시설 포함)이 3,360개에 불과했습니다. 이러한 인적 자원은 국가 문화 수준 유지에 필수적이지만, 일본은 이를 확보할 재정적 여력이 부족해지고 있습니다. 재정적 유연성이 떨어지면서 여러 업무를 겸비한 인력을 고용하는 방안이 대두되고 있습니다. 예를 들어, 마을 공무원이 화요일에는 도서관에서 8시간, 수요일에는 박물관에서 8시간, 그리고 주 3일은 읍사무소에서 8시간 근무하는 형태입니다. (농장 일을 돕거나 편의점에서 아르바이트를 하는 등 부업도 병행할 수 있습니다.) 이렇게 정부는 문화 시설을 유지하고 주민 서비스를 개선하며 공공 시설을 활용한 수익 창출까지 유연하게 대응해야 하는 시대가 도래하고 있는 듯합니다.
가나가와현 오다와라시에는 니노미야 손토쿠를 모신 손토쿠 신사가 있습니다. 손토쿠 니노미야의 사쿠라마치미네 재건 성공 사례는 오늘날까지도 재건의 모범 사례로 남아 있습니다. 황폐해진 사쿠라마치미네 지역에도 생산성을 높일 수 있는 잠재력이 있는 논밭이 있었고, 마을 사람들이 각자의 강점을 활용한다면 생산성을 향상시킬 수 있는 가능성이 있었습니다. 소득(현재는 시읍면의 재정력이 될까요)을 넘는 소비를 하면, 서서히 가난해집니다.소득을 이해해, 그 범위내에서의 생활을 유의하는 것이, 생산 능력을 발휘해, 이윤을 획득하는 것이 번영에 연결되는지도 모릅니다.
