연구에 따르면 전 세계적으로 청소년 정신 건강이 악화되고 있으며, 특히 여학생들에게 심각한 영향을 미치고 있습니다. 여학생의 정신 건강 악화는 여러 국제 연구에서 확인되었습니다. 43개국의 120만명 이상을 대상으로 한 세계 규모의 조사에서 지난 20년간 정신건강의 남녀차이가 확산되고 있음을 알게 되었습니다.남학생의 정신 건강도 약간 악화되었지만, 여학생의 정신 건강 악화는 남학생보다 훨씬 심각했습니다. 호주에서 실시된 종단 연구에서도 남녀 모두 청소년기 동안 우울증과 불안 증상이 증가하는 것으로 나타났습니다.또한 도쿄와 영국 런던에서 열린 패널 조사에서도 여자의 우울증 증상이 악화되고있었습니다.이 패널 연구에서 여학생의 우울증 증상은 12세에서 16세 사이에 남학생에 비해 유의미하게 악화되었습니다. 청소년기 동안 우울증과 불안 증상이 증가하는 이러한 경향은 문화권을 막론하고 일관되게 나타났습니다.
국제 연구들을 자세히 살펴보면 여성에게 가해지는 부담이 점점 더 커지고 있음을 알 수 있습니다. 연구에 따르면 학업 스트레스는 특히 여학생들에게서 급격히 증가하고 있습니다. 이는 전통적인 여성 역할과도 맞물려 있습니다. 현대 여성은 학업 및 직업적 성공과 전통적인 여성 역할(육아 및 가사 등) 사이에서 이중적인 심리적 부담을 안고 있습니다. 더욱이, 젊은 여성들은 인터넷의 영향에 점점 더 취약해지고 있습니다. 도쿄의 10~16세 청소년을 대상으로 한 장기 조사에 따르면 부적절한 인터넷 사용은 우울증과 관련이 있는 것으로 나타났습니다. 청소년기에 인터넷이 빠르게 확산되면서 과거보다 더 큰 위험이 초래되었습니다. 과거에는 성희롱과 성폭력이 대면 상황에서만 발생했지만, 최근에는 온라인 학대가 더욱 만연해졌습니다. 전 세계 아동의 8.1%가 어떤 형태로든 온라인 성 착취 또는 성 학대를 경험한 것으로 보고되었습니다.
현대 사회는 스트레스가 많은 환경입니다. 과도한 스트레스는 항상성을 파괴하고 불안감을 증폭시키며 우울증과 같은 증상을 유발할 수 있습니다. 자기 방어 전략은 만성 스트레스를 피하고 스트레스가 건강 문제로 발전하지 않도록 예방하는 것입니다. 스트레스에 지배당하는 대신 스트레스를 조절하는 기술을 습득하는 것이 중요합니다. 이러한 기술들을 습득한 사람들은 현대 사회에서 우아하게 살아갈 수 있는 것처럼 보입니다. 그러한 기술 중 하나가 바로 자기 연민입니다. 자신에게 친절하고 자비로운 마음을 갖는 것을 자기 연민이라고 합니다. 자기 연민은 역경을 극복하는 데 도움이 된다는 것이 입증되었습니다. 더 나아가 스트레스를 줄여줄 뿐만 아니라 행복감을 증진시켜 줍니다.
