유럽과 미국에서 여성 지방의원들의 활동은 지역사회를 더욱 풍요롭게 만들고 있습니다. 경제 및 공공재정 분야에서 위험 회피 성향이나 의사결정 패턴은 성별에 따라 차이가 있다는 사실이 알려져 있습니다. 남성 중심의 의회에서는 이러한 성별의 영향으로 인해 남성의 의견이 주로 반영되는 경향이 있습니다. 반면 여성이 다수를 차지하게 되면 여성 특유의 관점과 차이를 정책에 반영할 수 있게 됩니다. 예를 들어, 가정폭력을 다루는 경찰 부서에서 여성 책임자가 늘어나면 경찰 조직의 성과에 긍정적인 영향을 미치고, 경찰의 신뢰도와 공정성에 대한 시민들의 인식도 개선된다는 사실이 입증되었습니다. 이는 여성의 요구 사항을 고려하여 상담과 면담이 진행되기 때문입니다. 이러한 연구 결과가 축적됨에 따라, 여성 의원 비율이 높은 국가일수록 부패 수준이 낮다는 점이 실증적으로 확인되었습니다.
여성 의원의 증가가, 지방 창생에 공헌한 사례가, 가나가와현의 오이소초입니다.일본 국내에서 여성 의원의 비율이 가장 높은 마을은, 오이소초였습니다.2003년에는 여성 의원 비율이 50%에 달하기도 했습니다. 여성 의원의 증가는 의회 모습을 획기적으로 변화시켰습니다. 남성 중심의 의회에서 의원의 현장 시찰은 종종 ‘친목을 위한 관광’에 머물렀다. 그러나 여성 의원들은 이러한 관광 위주의 시찰을 복지 중심의 활동으로 크게 전환했습니다. 이제 여성들이 정책 수립을 주도하고 있으며, 세금은 주민들의 일상을 개선하는 데 사용되고 있습니다. 여성 의원들은 가정과 사회 활동을 조화롭게 아우르는 관리 능력을 갖추고 있습니다. 의회가 남성과 고령자로만 구성될 경우, 남성과 고령자의 이익을 우선시하는 정책이 통과되기 쉽습니다. 여성 의원의 증가는 지역사회 개발 등 주민 생활에 직접적인 영향을 미치는 정책 제안으로 이어졌습니다. 여성 의원들은 전통적으로 남성이 주도해 온 의회에 새로운 활력을 불어넣고 있습니다.
성격차지수(Gender Gap Index)는 정치, 경제, 교육, 건강의 네 가지 분야를 평가합니다. 일본은 146개국 중 125위라는 실망스러운 순위를 기록했습니다. 일본에서는 건강과 교육 분야에서는 남녀의 차이가 크지 않다. 일본은 평균 기대 수명 면에서 꾸준히 세계 최상위권을 유지하고 있습니다. 교육 분야를 보면 4년제 대학 진학률에서 성별에 따른 차이가 거의 없습니다. 하지만 정치 분야로 눈을 돌리면 중의원 내 여성 의원 비율은 15.7%에 불과합니다. 일본 정치의 긴 역사 속에서 여성 총리는 단 한 명뿐이었습니다. 경제 분야에서도 임금 격차와 극히 적은 여성 관리자 수 등 성별 격차 문제가 심각합니다. 그러나 이러한 상황도 점차 변화하고 있습니다. 시장 조사나 미래에 관한 논의 과정에서 남성 중심의 집단으로만 구성될 때 발생하는 문제점을 인식하는 흐름이 일본 내에서 확산되고 있습니다. 여성의 참여 비율을 높이려는 움직임은 다양한 의견을 이끌어낼 수 있다는 이점 덕분에 그 가치를 인정받고 있습니다. 일본의 정치와 경제 분야 또한 교육이나 보건 분야처럼 높은 수준으로 발전해 나가야 할 것입니다.
