전 세계 사람들과 국가들이 상호 이익을 추구하는 관계를 맺을 수 있다면 더욱 행복한 세상이 실현될 것입니다. 일본, 한국, 대만은 많은 외국인 노동자를 받아들여 큰 혜택을 누리고 있습니다. 예를 들어, 한국 정부는 고등학생부터 외국인 유학생을 유치하는 정책을 시행하고 있습니다. 이들은 지역 사회에 빠르게 통합되어 귀중한 인적 자원으로 인정받고 있습니다. 지역 주민들과 깊은 관계를 맺으며 한국어와 한국 문화를 배우고 지역 활성화의 원동력이 되기를 기대하고 있습니다. 이 사진은 강원도 경동대학교 인근의 한 관광 해산물 시장에서 촬영한 것입니다. 외국인 학생들이 음식 가판대에서 손님들을 맞이하고 있었습니다. 많은 외국인 학생들이 직접 요리를 하고 서빙을 하는 모습도 볼 수 있었습니다. 한 학생의 말을 빌리자면, 학비와 생활비를 벌면서 사업도 배울 수 있다는 점에 긍정적인 마음을 가지고 있습니다. 한국은 매년 2,500만 명의 관광객을 유치하고 있습니다. 고령화된 노동력으로 인해 이러한 관광지들이 사라질 위기에 처해 있다는 이야기가 나오고 있습니다. 농촌 지역에서는 보육 시설, 병원, 슈퍼마켓과 같은 필수 기반 시설이 붕괴되고 있습니다. 이러한 상황에서 유학생들이 노동력 부족을 메워주는 구세주 역할을 하고 있습니다. 일각에서는 유학생들이 경영학, 한국어, 한국 문화를 공부하며 “일석삼조”를 이룰 수 있다고 말합니다.
한편, 대부분의 외국인 근로자들은 결국 본국으로 돌아갑니다. 이들이 귀국 후에도 만족스러운 삶을 살 수 있도록 지원하는 시스템이 필요합니다. 파소나 그룹이 2024년 베트남에서 시작한 “오카에리 잡(일본에서 일하기)” 프로그램이 바로 그 모델입니다. 일본에서 생활했던 많은 베트남인들이 귀국 후 현지 기업에 취업하고 있습니다. 베트남에서 사업을 운영하는 2,000여 개의 일본 기업들은 “즉시 투입 가능한” 인재를 놓치고 있다는 우려를 가지고 있었습니다. 일본 생활 경험이 있는 인력은 베트남에 있는 일본 기업들에게 즉각적인 자산이 됩니다. 일본 기업들은 일본의 예절과 비즈니스 관행에 익숙한 인력이 얼마나 중요한지 잘 알고 있습니다. “오카에리 잡”은 기술 인턴십이나 유학 등으로 일본에서 최소 1년 이상 거주한 베트남 구직자만 지원할 수 있습니다. 베트남이나 인도네시아와 같은 국가의 경제가 발전하는 데는 시간이 걸립니다. 일본 기업들은 이러한 시간을 단축할 수 있습니다. 이를 위해서는 일본 거주 경험이 있는 인재가 필수적입니다. 일본 기업은 시간 엄수 등 일본의 직장 환경의 이해도를 보다 중시하는 경향이 있습니다. “오카에리 잡”은 베트남 구직자와 일본 기업을 연결하는 다리 역할을 합니다.
미래를 위한 상생 관계를 지금부터 준비하는 것도 즐거운 일입니다. 그 한 가지 방법은 태양광 패널을 재활용하는 것입니다. 일본에서는 매년 태양광 발전 시스템의 수명이 다해가고 있으며, 2030년대 후반에는 50만~80만 톤의 태양광 패널이 수명을 다할 것으로 예상됩니다. 현재 패널 재활용 기술은 발전하고 있습니다. 오카야마현 니이미시에 위치한 니이미 솔라(Niimi Solar Company)는 새로운 기술을 개발했습니다. 이 회사는 열분해로를 이용하여 태양광 패널을 재활용합니다. 패널을 600°C 이상의 고온 증기로 채워진 열분해 장치에서 15~20분간 가열하면 접착제와 플라스틱 뒷면 시트가 기화되어 벗겨집니다. 접착제와 플라스틱은 증기와 함께 수집되어 물과 유기물로 분리됩니다. 분해 후에는 유리 조각, 구리선, 태양 전지 조각만 남게 되며, 이산화탄소를 배출하지 않고 공정이 완료됩니다. 이 새로운 방식은 기존 70%대에 머물던 재활용률을 약 95%까지 끌어올립니다. 이 회사는 태양광 패널 분해뿐 아니라 재생 공정 개발까지 고려하고 있습니다. 사용済み 패널 수거 및 분해부터 실리콘 및 기타 재료 재활용에 이르기까지 전체 공정이 더욱 효율화될 것으로 예상됩니다. 그러나 이러한 재활용 공정을 원활하게 수행할 수 있는 인력이 부족한 상황입니다.
사용済み 패널 수거 및 재활용은 미래의 글로벌 과제가 될 것입니다. 일본은 현재 이 분야의 모델을 구축하고 있지만, 인력 부족에 직면해 있습니다. 이러한 인력 부족으로 인해 해외 인력 활용 방안이 논의되고 있습니다. 해외 인력은 일본의 패널 수리 및 재활용 업체에서 교육을 받으며 필요한 기술을 습득하게 됩니다. 이는 미래에 필요한 인력을 유치하고 육성하는 데 도움이 될 것입니다. 일본에서 교육을 받은 숙련공들은 자국에서 폐패널 재활용 사업에 종사하며, 각국 경제 발전에 기여하는 시스템을 구축할 수 있습니다. 또한, 교육 기간 동안 일본 기업들도 인력을 확보할 수 있는 이점을 누릴 수 있습니다. 태양광 패널 재사용을 통해 미래를 위한 상호 이익이 되는 관계가 구축될 것입니다.
