최근 ‘동물복지’라는 용어가 더욱 일상화되고 있습니다. 싱가포르에는 여행을 즐기는 사람들이 많은 것 같습니다. 그 중에서도 애견을 데리고 바다 여행하는 사람이 늘고 있습니다.인사개발 회사에 다니는 헬렌 챈은 2022년, 반려견과 함께 처음으로 해외여행을 떠났습니다. 소셜 미디어에서 정보를 찾아 ‘반려동물 친화적인 나라’로 알려진 스위스를 선택했습니다. 사람과 마찬가지로 반려동물도 여행 시 여러 가지 제약을 받습니다. 반려동물 동반 탑승을 허용하는 항공사는 한정적이며, 품종과 무게에 따라 제한이 있습니다. 오랜 시간 케이지에 갇혀 있는 것은 개와 고양이에게 힘들고 적합하지 않습니다. 하지만 스위스에서는 이동장에 넣지 않고도 식당에 반려동물을 데리고 들어갈 수 있었습니다. 이에 깊은 인상을 받은 그는 반려견과 함께 3주간의 자동차 여행을 마음껏 즐겼습니다.
이러한 동물복지 개념은 반려동물뿐만 아니라 가축에게도 적용되고 있습니다. 동물 복지란 인간의 보살핌을 받는 동물과 가축의 스트레스와 고통을 줄이고 편안한 삶을 보장하는 것을 의미합니다. 국제 동물 복지 기준의 선구적인 모델은 독일과 같은 EU 국가의 낙농업 농가에서 실천되고 있습니다. 이 모델은 동물이 성장과 성숙 과정에서 다섯 가지 자유를 누릴 수 있도록 보장하는 것을 포함합니다. ‘다섯 가지 자유’는 인간의 관리 하에 있는 동물(가축, 반려동물, 실험동물)이 건강하고 스트레스 없는 삶을 살 수 있도록 보장하는 국제적인 지침입니다. 1960년대 영국에서 제안된 이 지침은 굶주림, 불편함, 질병, 두려움으로부터의 해방과 동물이 자연스럽게 행동할 수 있는 환경 제공을 의미합니다.
일반적으로 기업에 대한 투자자의 신뢰가 높아지면 주가가 상승하는 경향이 있습니다. 따라서 기업은 주주와 소비자의 인식 변화에 민감하게 반응하고 이에 대응해야 합니다. 이러한 배경에서 최근 미국과 EU에서는 동물 복지와 관련된 주주 제안이 증가하고 있습니다. 2024년 미국에서 동물 복지와 관련된 주주 제안 건수는 최소 30건에 달할 것으로 예상됩니다. 이러한 제안들은 동물 실험의 투명성 제고에 초점을 맞추고 있는 것으로 보입니다. 주된 목적은 대중에게 투명성을 높이고 과도한 동물 실험을 억제하는 것입니다. 이러한 요구에 부응하여 독일의 바이엘, 스위스의 노바티스, 덴마크의 노보노르디스크와 같은 기업들은 실험 동물 구매량을 공개하기 시작했습니다. 가축을 대량으로 사용하는 맥도날드 또한 동물 복지 관련 노력을 공개했습니다. 맥도날드의 동물 복지 노력은 가축의 “5대 자유”를 기반으로 하며, 사육부터 도축까지 스트레스와 고통을 최소화하는 것을 목표로 합니다. 맥도날드는 케이지 프리 달걀 도입, 인도적인 도축 절차(AHW) 준수, 성장 촉진 항생제 사용 금지 등 공급망 전반에 걸쳐 동물의 건강과 삶의 질을 향상시키기 위한 기준을 마련했습니다. 동물 복지가 기업 가치와 연관될 가능성이 현실화되고 있습니다.
